The corals could be saved by freezing

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The corals could be saved by freezing
by Gwendal Perrin
Thursday, August 19, 2010

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The time is more acute for coral reefs are disappearing one after another. And while the state of Indonesian coral increasingly worried observers, a team from the University of Hawaii has found a way to ensure the original property may be the backup.

The Institute of Marine Biology of this University has in fact created in partnership with the Zoological the Smithsonian Institution in Washington, a bank of coral frozen in order to avoid eventual extinction.

The laboratory which was installed this animal reserve (Note: the coral is actually an animal) is located on the island of Coconut Island, a site that is very special significance because it is here that the strongest concentrations of corals from the Hawaiian archipelago, where their diversity is a fundamental component of the marine ecosystem. "The cells are frozen coral viable" said Mary Hagedorn, a researcher at the Institute of Biological Conservation, Smithsonian Institution. "You can thaw the material in 50 or even 1000 years - in theory - and thus recreate a species or develop a population". And to the dangers that threaten Hawaiian corals, the first manipulations have already been made: "In fact, we already thawed sperm samples of coral to use them to fertilize eggs and produce larvae corals" by Ms. Hagedorn ...

Et alors que l'état des coraux indonésiens inquiète de plus en plus les observateurs, une équipe de l'Université d'Hawaii a trouvé un moyen bien original d'en assurer peut-être la sauvegarde.

L'institut de biologie marine de cette université a en effet créé, en partenariat avec les services zoologiques de la Smithsonian Institution de Washington, une banque de coraux congelés dans le but d'en éviter l'extinction définitive.

Le laboratoire où a été installée cette réserve animale ( NDLR : le corail étant bel et bien un animal ) se situe sur l'île de Coconut Island, un lieu qui revêt une importance bien particulière car c'est ici que se trouve les plus fortes concentrations de coraux de l'archipel hawaiien, là où leur diversité constitue une composante fondamentale de l'écosystème marin. « Les cellules de corail congelées sont viables » explique Mary Hagedorn, chercheuse à l'Institut de conservation biologique de la Smithsonian Institution. « On pourra décongeler le matériel dans 50 ou même dans 1 000 ans – en théorie – et ainsi recréer une espèce ou développer une population ». Et devant les dangers qui menacent les coraux hawaiiens, les premières manipulations ont déjà été effectuées : « En fait, nous avons déjà décongelé des échantillons de sperme de corail afin de les utiliser pour fertiliser des œufs de coraux et produire des larves » selon Mme Hagedorn.